家猫是人类身边最常见的猫科动物，学名 Felis catus。考古和基因研究表明，它的祖先是北非和近东的亚非野猫，人和猫的亲近关系至少可以追溯到约 9500 年前的塞浦路斯。家猫体型小，必须以肉为主食，多在清晨和黄昏活跃，既能独来独往，也能在食物充足的地方结群生活。如今除南极洲外各大洲都有家猫，散养和流浪的猫对海岛鸟类等野生动物威胁很大。本页讲物种层面的家猫，各个品种见「家猫品种」。
起源与驯化
家猫的野生祖先是亚非野猫的指名亚种 Felis lybica lybica，分布在北非和近东。早期的基因研究认为驯化始于近东，大致和早期农业村落同时出现；后来发现埃及的野猫也贡献了血统，具体在哪里驯化至今还有争论。常见的解释是：粮仓引来老鼠，老鼠引来野猫，人和猫就此走近。
最早的证据在塞浦路斯：约 9200–9500 年前，一只野猫被埋在一个人的墓旁。
家猫扩散得比过去以为的晚。2025 年一项分析 87 个古今猫基因组的研究认为，家猫约 2000 年前才进入欧洲，很可能来自北非，而不是随新石器时代的农民而来。
2026 年对中国 14 处遗址 22 件猫科骨骼的研究发现：至少 5400 年前起，在村落里活动的是豹猫，延续到公元 150 年前后；已知最早的家猫出自唐代陕西，约公元 730 年，基因提示祖先来自黎凡特，可能随丝绸之路的商人传入。
身体与感官
家猫比欧洲野猫头骨小、骨骼短。成年家猫头体长平均约 46 厘米，尾长约 30 厘米，肩高 23–25 厘米，常见体重 4–5 千克，公猫比母猫大。爪子能伸能缩，平时收着。
- 听觉：能听到约 55 赫兹到 79 千赫兹的声音，人大约只能听到 20 赫兹到 20 千赫兹。
- 视觉：看清东西只需要人约六分之一的光，眼底有反光层，所以夜里照到的猫眼会发亮；但只有两类视锥细胞，辨色能力较弱。
- 嗅觉和味觉：嗅黏膜约 5.8 平方厘米，约是人的两倍；味蕾约 470 个，人有 9000 多个。
- 胡须：几十根能活动的触须，对触碰和气流很敏感。
- 落地：从高处掉下时会在空中翻身、四脚着地，大约需要 90 厘米的下落距离才来得及完成。
习性
家猫多在清晨和黄昏最活跃，每天睡 12–16 小时，平均 13–14 小时。社会性很有弹性：有的独来独往，有的在食物集中的地方聚成群落，群落以互相合作的母猫为核心。繁殖期公猫的领地最大，约是母猫的 10 倍；一项研究测得的领地为 7–28 公顷。
家猫是专性肉食动物，饮食必须以肉为主。牛磺酸是它必需的营养，缺了会得扩张型心肌病，还会视网膜退化、视力受损，1987 年的研究查明这一点后，商品猫粮才普遍补足。散养的猫主要捕食鸟类和小型啮齿类。
母猫 5–10 个月性成熟，公猫 5–7 个月；发情周期通常约 21 天。怀孕 64–67 天，平均 65 天，每窝 1–6 只，平均 3 只，小猫 6–7 周断奶。
和人的关系
家猫是全世界最常见的宠物之一。有估计认为，2021 年全球约有 2.2 亿只有主人的猫和 4.8 亿只流浪猫。宠物猫平均寿命从 20 世纪 80 年代初的约 7 年延长到近年的约 13 年。
散养和流浪的猫也是厉害的捕食者，被列入「世界百大外来入侵物种」：
- 美国：2013 年的研究估计，散养家猫每年杀死 14–37 亿只鸟和 69–207 亿只哺乳动物，大部分出自无主的猫。
- 全球：2016 年的分析把 63 个物种的灭绝和猫联系在一起（40 种鸟、21 种哺乳动物、2 种爬行动物），海岛物种受害最重。
- 野生近亲：家猫和野猫杂交，在苏格兰、伊比利亚半岛等地威胁欧洲野猫的血统；瑞士汝拉山区估计 15%–20% 的野猫是杂交个体。
分类与学名
学名 Felis catus 是林奈在 1758 年为家猫起的。2003 年，国际动物命名法委员会在第 2027 号意见（Opinion 2027）中裁定野猫使用 silvestris 这个名字，但没有废除 catus。
过去不少资料把家猫当作野猫的一个亚种，写成 F. silvestris catus，也有人写成 F. lybica catus。IUCN 猫科专家组的分类工作组在 2017 年把家猫单列为一个种，本站按这个口径，把它和 40 个野生种合在一起算作 41 种。
家猫是家养动物，IUCN 红色名录不评估它。CITES 把整个猫科列入附录 II（附录 I 的种除外），并注明家养类型不受公约管辖。本站收录的 40 个品种都属于这一个种。
图集
常见问题
家猫是从哪种野猫驯化来的？和中国的豹猫有关系吗？
家猫的祖先是北非和近东的亚非野猫。中国陕西等地 5000 多年前就有猫科动物生活在村落里，但骨骼和基因鉴定显示那是豹猫，这条线后来断了。中国已知最早的家猫出自唐代，约公元 730 年，基因分析显示祖先来自黎凡特（西亚地中海东岸），很可能是商人沿丝绸之路带来的。
猫从高处掉下来，为什么总能四脚着地？
猫在下落时会在空中扭转身体，翻正后用脚着地，这叫翻正反射。它大约需要 90 厘米的下落距离才来得及翻过来，离地太近反而来不及。能翻正不等于不会受伤，从高处坠落的猫仍可能摔伤。
流浪猫对野生动物的影响有多大？
影响很大。2013 年的研究估计，美国散养家猫每年杀死 14–37 亿只鸟和 69–207 亿只哺乳动物，大部分是无主的猫干的。2016 年的全球分析把 63 个物种的灭绝和猫联系起来，受害最重的是海岛上的鸟类和小型哺乳动物。
你知道吗
- 有记录最长寿的家猫活到了 38 岁。
- 猫打呼噜时，神经信号驱动喉部肌肉每 30–40 毫秒收缩、放松一次。
- 中国已知最早的家猫出自唐代陕西，约公元 730 年，复原出来是一只全白或部分白色的猫。
容易混淆、关系相近的物种
参考资料
- Cat（英文维基百科）
- 猫（中文维基百科）
- Domestic Cat（Felidae Conservation Fund，2021）
- De Martino et al. 2025. The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago. Science
- Han et al. 2026. The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism. Cell Genomics
- Loss et al. 2013. The impact of free-ranging domestic cats on wildlife of the United States. Nature Communications
- Doherty et al. 2016. Invasive predators and global biodiversity loss. PNAS
- European wildcat（英文维基百科）
