荒漠猫（Felis bieti）

荒漠猫是中国特有的野猫，只生活在青藏高原东缘海拔 2500⁠–⁠5000 米的高山草甸和草原上。它体格敦实、腿短，体重 5.5⁠–⁠9 千克，约是家猫的两倍。名字里虽有「荒漠」，却从没在真正的荒漠里记录到，英文叫它「中国山猫」。在「野猫」这一群（欧洲野猫、亚非野猫和荒漠猫）里，它的数量最少，成熟个体估计不到 1 万只，2021 年升为国家一级保护动物。它是独立的种还是野猫的亚种，学界还有争论。

识别要点

荒漠猫是猫属里块头最大的之一：体重 5.5⁠–⁠9 千克，头体长 60⁠–⁠85 厘米，约是家猫的两倍。它身体粗壮、腿相对短，看上去敦实。

毛色偏沙黄，夹着深色针毛；冬毛偏灰，夏毛偏深褐。脸上和腿上有淡淡的条纹，耳尖有深褐色的簇毛。尾巴上有 3⁠–⁠6 道深色环，尾尖黑色。

容易混淆的：

沙猫（沙漠猫，F. margarita）：俗名和荒漠猫只差一个字，是北非、西亚和中亚荒漠里的小型猫。它和荒漠猫同属猫属、同在家猫谱系，但不是同一个种。
草原斑猫（亚非野猫的亚洲亚种）：体型小得多，体重多在 3⁠–⁠4 千克，身上有清楚的小圆斑。
猞猁：个子更大，尾巴很短，而荒漠猫尾巴有 29⁠–⁠35 厘米长。
家猫和杂交个体：藏区的一些家猫带有荒漠猫的基因，外表可能相近。

分布与栖息地

荒漠猫是中国特有种，只分布在青藏高原东部，包括青海东部、甘肃西南部、四川西北部和西藏东部的部分地区。它的模式标本采自四川康定附近。过去文献里提到的新疆、宁夏、内蒙古记录，现在认为是其他猫科动物，或者无法核实。

它主要生活在海拔 2500⁠–⁠5000 米的高山草原、高寒草甸和高寒灌丛，也会到黄土丘陵草原和针叶林边缘。2016⁠–⁠2017 年，四川新龙县的红外相机在海拔 3838⁠–⁠4026 米的针叶林里拍到过它；2018⁠–⁠2019 年，三江源的高寒草甸也有记录。

名字里虽然有「荒漠」，但至今从未在真正的荒漠里记录到它。

习性与食性

荒漠猫独来独往，只在繁殖期才和异性相处。它多在夜间和晨昏出来活动。2020 年 6 月到 2021 年 12 月，祁连山一项追踪 10 只个体的研究发现，它们白天也会活动，活动高峰在傍晚到前半夜。

白天它多躲在旱獭或狗獾挖的洞里休息，这些洞大多在朝南的山坡上。有人看到它先捕杀旱獭，再占用旱獭的洞。

它主要吃鼠类：鼢鼠、白尾松田鼠、鼠兔，也吃野兔和雉鸡、鹑类等鸟，大概也吃腐肉。捉鼢鼠时，它会站在地面上听地下 3⁠–⁠5 厘米深的隧道里的动静，确定位置后把鼢鼠挖出来。

繁殖与成长

荒漠猫的交配季在 1⁠–⁠3 月，小猫大多在 5 月出生，每胎 2⁠–⁠4 只，产在隐蔽的洞穴里。一只雌猫在自己的领地里可能有好几个育幼洞。小猫跟着母亲生活到 7⁠–⁠8 个月大才独立。

它的怀孕期有多长、野外能活多少年，目前都没有可靠数据。荒漠猫直到 2007 年才第一次被拍到野外照片，地点在四川海拔约 3570 米处。此后靠红外相机和少数个体追踪，研究者才慢慢了解它的生活，繁殖方面的细节还很少。

保护现状

IUCN 红色名录 2022 年评估为易危（VU），自 2002 年起一直是这个等级。成熟个体估计不到 1 万只，而且分布零碎，数量还在下降。在「野猫」这一群（欧洲野猫、亚非野猫和荒漠猫）里，它的数量最少。中国国家红色名录把它列为极危（CR）；2021 年 2 月公布的新版《国家重点保护野生动物名录》把它列为国家一级。它在 CITES 附录 II，猫科专家组 1992 年曾建议升为附录 I，至今没有实施。

主要威胁：

灭鼠投毒：1958 年起青海、四川、甘肃等地大规模毒杀鼠兔和鼢鼠，既断了它的食物，也让它吃到中毒的鼠而死。用毒药灭鼠的做法，在它的大部分分布区至今还在继续。
为毛皮被捕猎，皮多用来做当地帽子和衣服。
过度放牧和修路建设，使栖息地退化、破碎；还有车祸。
和家猫杂交。

分类与亚种

1892 年，法国动物学家米尔恩-爱德华兹根据四川采到的一张皮命名了它，种名 bieti 纪念法国传教士 Félix Biet（费利克斯·比埃）。它没有亚种。

它算不算独立的种，一直有争论：

2007 年的遗传研究把它暂定为野猫的亚种 F. silvestris bieti。
2017 年 IUCN 猫科专家组的分类修订根据形态差异，把它恢复为独立的种，IUCN 红色名录也按独立种评估。
2021 年《科学进展》发表的研究分析了 270 份现代和博物馆标本，测了 51 个核基因组，结论是它和野猫属于同一个种，应写作 F. silvestris bieti。这项研究估计，它和亚洲野猫那一支约在 127 万年前分开。作者倾向于把它当野猫的亚种，但也不排除另一种处理：把几支野猫都升为独立的种，荒漠猫仍叫 F. bieti。猫科专家组和 IUCN 目前仍按独立种处理它。

这项研究还发现，荒漠猫的基因在 20 世纪中期到 21 世纪初渗入了青藏高原部分地区的家猫，但它并没有参与中国家猫的驯化。