美洲狮又叫山狮，英文有 cougar、puma、mountain lion 等许多名字。它是猫亚科里个子最大的一种，在美洲仅次于美洲豹，北美成年公兽多在 53–72 千克。它从加拿大育空一直分布到智利南部，跨越约 110 个纬度，从荒漠到雨林、从海边到海拔 5800 米都能见到。名字里有「狮」，它却不是狮子：公兽没有鬃毛，能呼噜，但不会吼。全球评为无危，但在美国东部已基本消失，佛罗里达只剩一小群。
识别要点
美洲狮是猫亚科里体型最大的种，在美洲仅次于美洲豹。成年全身一色，从黄褐、灰褐到偏红，喉部和腹部发白，尾尖色深。头小而圆，四肢粗壮，后腿长，尾巴又长又粗。成年头体长约 100–150 厘米，尾长 60–95 厘米，肩高 60–90 厘米。公兽比母兽重 40–60%，北美公兽多为 53–72 千克，母兽 34–48 千克。
幼崽长得不一样：全身深色斑点，尾巴有环纹，眼睛是蓝的，长大后斑点褪去。
容易混的：
- 美洲豹：全身玫瑰斑，更粗壮、头大尾短；美洲狮成年无斑。
- 狮：名字带「狮」，但美洲狮公兽没有鬃毛，也不会吼。
- 细腰猫：同样单色，但只有 2.5–7.6 千克，腿短身长。
分布与栖息地
美洲狮的分布跨约 110 个纬度，从加拿大育空到智利南部的安第斯山区，是西半球分布最广的本土陆地哺乳动物。
过去两百年，它在美国东部几乎被消灭，只剩佛罗里达南部一小群，全种原有分布区丢了多达一半。近年它在北达科他、南达科他、怀俄明东部和加拿大阿尔伯塔扩张，美国中西部和五大湖地区也有回归记录，2025、2026 年都见到了幼崽。
它几乎能住进美洲所有主要生境：荒漠、灌丛、温带林、热带雨林、草原和高山，只避开少数人口稠密的海岸和安第斯最高处。它偏爱地形复杂、有掩护的地方，比如多岩山地和林下茂密的森林，但开阔草原也用。秘鲁南部有海拔 5800 米的记录。
习性与食性
美洲狮独居，只有母兽带崽时才一起行动。活动时间各地不同，多在夜间和晨昏，也会白天活动，和猎物、人以及其他捕食者有关。
- 家域大：50–1031 平方公里，公兽的家域约是母兽的两倍；密度每 100 平方公里 0.5–7 只，干旱区最低。
- 用尿、粪和后爪刨出的「刮痕」标记地盘。
- 能从地面一跃跳上 5.5 米高的树。
- 会呼噜，但不会像狮、虎那样吼；受威胁时会低声咆哮、嘶嘶作声，母兽和幼崽之间用口哨声、啁啾声联系。
它是伏击型猎手，悄悄靠近再短距离猛扑。北美的猎物里约 68% 是鹿、马鹿等有蹄类；中南美有蹄类只占约 35%，水豚等中型兽很重要。阿根廷巴塔哥尼亚有两个公园，麦哲伦企鹅成了它的主食。它大约每两周杀一头大型有蹄类，母兽的幼崽快长大（约 15 个月）时，约三天就要杀一头。
繁殖与成长
美洲狮全年都能繁殖，但有产崽高峰，北美多在 4–9 月的温暖季节。母兽发情持续 8–14 天，孕期 88–96 天，一窝 1–6 只，多为 2–3 只。
幼崽出生时闭眼，身上有斑点。约 3 个月开始断奶，6 个月左右能自己抓小猎物，跟着母亲 1–2 年才独立。成活率不高，每只繁殖母兽平均只能养活 1.0–1.3 只。
两性一般 24 个月（有时 20 个月）性成熟，母兽两胎间隔一般 18–30 个月。野外寿命 8–13 年，多为 8–10 年；加拿大温哥华岛有一只至少 18 岁的母兽被猎人打死。圈养可活到约 20 年。
保护现状
IUCN 红色名录把美洲狮列为无危（LC），现行评估是 2015 年的（2016 年发布勘误版）。全球没有可靠的总数；1990 年代初估计加拿大有 3500–5000 只，美国西部约 1 万只。
主要威胁：
- 栖息地丧失和破碎化；
- 公路：车祸是佛罗里达种群的头号死因，公路也阻断扩散；
- 捕杀牲畜招来报复性猎杀；
- 猎物被盗猎、过度捕猎。
佛罗里达种群是典型例子：1970 年代估计只剩约 20 只，近亲繁殖导致尾巴打折、背毛旋、隐睾和心脏缺陷。1990 年代中期从得克萨斯引入 8 只美洲狮做遗传拯救，混血幼崽的存活率约是纯种幼崽的 3 倍，现在约 120–230 只。
CITES 把哥斯达黎加和巴拿马种群列入附录 I，其余附录 II。中南美多数国家禁猎，加拿大、美国、墨西哥、秘鲁、阿根廷限量狩猎。
分类与亚种
1771 年林奈以 Felis concolor 命名，依据的是对巴西一种长尾猫的描述；1834 年贾丁（Jardine）把它放进美洲狮属 Puma。
历史上它被描述过 32 个亚种，《世界哺乳动物物种》（2005）承认 6 个。2017 年 IUCN 猫科专家组修订后只暂认 2 个：
- P. c. concolor：南美洲（可能不含安第斯西北部）；
- P. c. couguar：北美洲和中美洲，可能还有南美西北部。
佛罗里达美洲狮、东部美洲狮等原来的亚种都并入了 couguar。
它属美洲狮谱系，最近的亲戚是细腰猫和猎豹。英文 cougar 源自图皮语，经葡萄牙语、法语传入；puma 一词 1777 年首次见于英文。
图集
常见问题
美洲狮是狮子吗？会吼吗？
不是。狮子属豹属，美洲狮属猫亚科的美洲狮属，亲缘更接近细腰猫和猎豹。公兽没有鬃毛，也不会像狮子那样吼，但能发出呼噜、低声咆哮、嘶嘶、口哨和啁啾声。它是会呼噜的猫亚科里体型最大的。
美洲狮和美洲豹怎么区分？
看花纹最快：美洲豹全身布满玫瑰斑，美洲狮成年后全身一色、没有斑。美洲豹更粗壮、头大、尾短；美洲狮身长腿长，尾巴又长又粗。中文名只差一个字，常被搞混，英文分别是 jaguar 和 cougar（puma）。
美洲狮会攻击人吗？
很少，但发生过。北美 1890–1990 年确认 53 起袭击，10 人死亡；到 2004 年累计约 88 起、20 人死亡。1991 年以前的受害者里 64% 是儿童，死者几乎都是儿童。南美洲的袭人事件更罕见。
你知道吗
- 吉尼斯世界纪录说它是名字最多的动物，光英文名就有 40 多个。
- 美洲狮能从地面一跃跳上 5.5 米高的树。
- 秘鲁南部记录到海拔 5800 米的美洲狮。
