渔猫是豹猫属里个子最大的一种，约为家猫的两倍：公猫 8–17 千克，母猫 5–9 千克。它离不开湿地，住在南亚和东南亚的沼泽、河岸和红树林里，游泳能力很强，能潜到水下追鱼。印度一处湿地的粪便分析显示，鱼约占它食物的四分之三。湿地被改成鱼塘和农田，加上人们的报复性捕杀，让它的数量持续下降，IUCN 自 2016 年起把它列为易危，2025 年复评维持不变。它是印度西孟加拉邦的邦兽。
识别要点
渔猫身体粗壮、肌肉发达，腿中等偏短，体型约为家猫的两倍。尾巴短，只有 20–30 厘米，不到头体长的一半。
- 毛色：黄灰色到灰色，个体差别不小，身上有黑色条纹和斑点。肩部的斑点是纵向长条，体侧、四肢和尾巴上的斑点偏圆。
- 头部：脸颊上有两道条纹，眼睛上方的两道条纹一直延伸到脖子。耳朵短而圆、位置偏低，耳背有白斑。
- 尾巴：短，末端有几个黑环。
- 脚：脚趾间有部分蹼，爪子缩回时也只被部分盖住。
最容易和豹猫混：豹猫个子和家猫差不多，身形纤细；渔猫明显更大更壮，尾巴短。在孟加拉国，渔猫还常被村民误当成老虎幼崽打死。它的种加词 viverrinus 意思是「像灵猫的」，因为它的样子有点像灵猫。
分布与栖息地
渔猫在南亚和东南亚分布很广，但很零散：
- 南亚：巴基斯坦信德省（2012 年在乔蒂亚里水坝一带记录到）、尼泊尔特莱平原、印度、孟加拉国、斯里兰卡，不丹可能有。
- 东南亚：缅甸伊洛瓦底江三角洲（2016、2018 年有记录）、泰国、柬埔寨。爪哇岛是分布的最南端，但越南、印尼本世纪初以来没有新记录，马来半岛和老挝没有确证记录。
- 中国：存疑。1962 年台湾的记录被认为有误，1996 年云南的两条记录未获证实；猫科专家组 2010 年的中国特刊认为不大可能有稳定种群。
它离不开水，住在植被茂密的低地湿地：沼泽、牛轭湖、潮沟、红树林、芦苇荡和水边草地，也会出现在鱼塘、稻田和甘蔗地。印度特莱地区最高记录在海拔 436 米，斯里兰卡可到 2277 米。
习性与食性
渔猫被认为主要在夜间活动，但在斯里兰卡等地也有白天活动的记录。成年个体除了带崽的母猫都独居。尼泊尔奇特旺的研究中，一只公猫的活动范围有 16–22 平方千米，和几只母猫 4–6 平方千米的范围重叠。
鱼是主食。印度凯奥拉德奥国家公园的粪便分析显示鱼约占四分之三；在戈达瓦里河三角洲约占五分之三，其余主要是鼠类和螃蟹。它也吃鸟、昆虫、软体动物、蛇、蛙和腐肉，偶尔偷家禽。
抓鱼时，它多守在浅水岸边，约一半时间在静静等待，看准了用爪子把鱼捞出来，有时也会一头扎进水里追远一点的猎物。它能游很远，也能潜水。
它靠蹭脸、蹭头和喷尿标记地盘。成年渔猫会发出一种「咯咯」似的叫声。
繁殖与成长
野外的渔猫多在 1–2 月交配，也可能晚到 6 月；野外见到的幼崽多在 3–4 月。印度孙德尔本斯观察到的交配在 2 月下旬到 3 月初。野外发现过的两个窝，都是在茂密芦苇丛里做的粗糙草窝。
圈养条件下怀孕 63–70 天，每胎 1–4 只，平均 2–3 只。幼崽的成长：
- 出生时约 170 克；
- 1 个月大能到处走动；
- 约 2 个月大开始玩水、吃固体食物；
- 6 个月大完全断奶；
- 约 8.5 个月长到成年体型，11 个月换上成年犬齿；
- 约 10 个月独立，15 个月左右性成熟。
动物园里的渔猫最长有活到约 17 年的记录，野外寿命不详。IUCN 按 5 年计算它的世代长度。
保护现状
渔猫 2010 年的 IUCN 评估为濒危（EN），2016 年改为易危（VU），2025 年复评仍为易危，种群在下降。2016 年那次评估推测，全球种群在过去三个世代里下降了约 30%。CatSG 汇总的数量估计为 3194–7527 只（部分为外推），其中泰国和柬埔寨只有 131–200 只。
主要威胁：
- 湿地被改成农田、居民点和养殖塘，红树林被挖成虾塘鱼塘，印度安得拉邦尤其严重。
- 报复性捕杀：孟加拉国 2010 年 1 月到 2013 年 3 月至少 30 只被打死；泰国 2012–2015 年 31% 的戴项圈个体死于人手。
- 路杀，在印度奥里萨邦是主要死因之一。
- 污染和过度捕捞让鱼变少。
它列在 CITES 附录 II，印度给予最高级保护，多数分布国禁止猎捕。2011 年成立了渔猫工作组，欧洲和北美动物园有圈养繁殖项目。
分类与亚种
1833 年，英国动物学家贝内特根据一张从印度寄来的皮张，把它命名为 Felis viverrinus。1858 年谢韦尔佐夫为亚洲的斑点小野猫建立了豹猫属 Prionailurus，渔猫后来归入这个属。
CatSG 承认 2 个亚种：
- P. v. viverrinus：印度、斯里兰卡、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、中南半岛
- P. v. rhizophoreus：爪哇，1936 年由索迪根据西爪哇北岸的标本命名，头骨比泰国的标本略短
CatSG 认为各地之间的差异还需要更多研究。
核 DNA 和线粒体 DNA 两种分析都显示，豹猫属里最早分出去的是锈斑豹猫，接着是扁头猫，渔猫和豹猫是关系最近的一对，两者的分化时间估计在约 431 万到 174 万年前。
图集
常见问题
渔猫真的会下水抓鱼吗？
会。它常守在浅水边，约一半时间都在静静等候，看准了用爪子把鱼捞出来，有时也会一头扎进水里去追远一点的鱼。它能游很远，也能潜水。脚趾间的部分蹼，以及又短又密的底绒，被认为是适应水中生活的特征。
中国有野生渔猫吗？
存疑。2021 年《国家重点保护野生动物名录》把渔猫列为国家二级，但国内一直缺少可靠的野外证据：1962 年台湾的记录被认为有误，1996 年云南的两条记录未获证实。猫科专家组 2010 年的中国特刊认为，中国不大可能有稳定种群，但云南、广西边境可能偶有个体进入。
渔猫为什么会被当成老虎打死？
渔猫约为家猫的两倍大，身上有黑色条纹和斑点，这可能是被认错的原因之一。孟加拉国 2010 年 1 月到 2013 年 3 月，至少有 30 只渔猫被村民打死，常常是被当成了老虎幼崽。此外，养鱼户也会因为鱼塘损失而报复它。
你知道吗
- 渔猫的脚趾间有部分蹼，爪子缩回时也只被部分盖住。
- 渔猫是印度西孟加拉邦的邦兽。
- 渔猫尿液标记的刺鼻气味，主要来自一种叫 3-巯基-3-甲基-1-丁醇的含硫化合物。它由猫尿里的猫尿氨酸分解而来，家猫和豹的尿里也有。
