薮猫（「薮」读 sǒu）是非洲的中型野猫，肩高 54–62 厘米，体重 7–18 千克，按身材比例是腿最长的猫科动物。它头小、耳朵大，常站在高草或芦苇丛里静听，听到鼠类的动静就跃起，从上方扑下去。它偏爱湿地和高草草原，分布在撒哈拉以南非洲的大部分地区。全球数量稳定，IUCN 列为无危，但北非和部分西非种群已经很稀少。家猫品种萨凡纳猫就是薮猫和家猫杂交培育出来的。
识别要点
薮猫肩高 54–62 厘米，体重 7–18 千克，比家猫大得多，身形却很细长。按身材比例，它的腿是猫科里最长的，主要因为脚掌骨（跖骨）特别长；后腿还比前腿长。
- 头小，耳朵又大又高，两耳靠得很近，每只能单独转动，转角可达 180 度。耳背黑色，中间有一道醒目的白斑。
- 尾巴短，只有 28–38 厘米，尾尖黑色。
- 毛色淡黄、黄褐到茶褐，满身黑色斑点，颈背上是纵向条纹。东非高地（大多在肯尼亚）记录过全黑的个体；偏白的个体只在圈养中见过。
容易混的：在皮毛贸易里，薮猫皮常被标成「猎豹皮」或「豹皮」出售。网上见到的「大耳朵、长腿、斑点猫」，也可能是它和家猫的杂交后代萨凡纳猫，要看来源再下结论。
分布与栖息地
薮猫分布在非洲约 34 个国家，覆盖撒哈拉以南的大部分地区，只避开中非的热带雨林和沙漠。北非还有零星种群：摩洛哥有记录，突尼斯的是重新引入的，阿尔及利亚的种群可能已经消失。
它离不开水：芦苇荡、沼泽、河岸和高草草原最常见，在埃塞俄比亚能到海拔 3,200 米，在肯尼亚能到 3,800 米。只要有鼠、有遮挡、有水，农田边也能住。
各地密度差别很大：南非一些受干扰的人工湿地，每 100 平方千米有 76–101 只；坦桑尼亚恩戈罗恩戈罗火山口至少 42 只；纳米比亚考东国家公园只有约 1.28 只。
按 2017 年的分类，薮猫有 3 个亚种：南部非洲的指名亚种 L. s. serval、中西非的 L. s. constantina、东非的 L. s. lipostictus，CatSG 认为还需要更多研究确认。
习性与食性
薮猫独居，主要在晨昏和夜里活动。母猫白天活动更多，可能是为了避开夜里出没、会吃幼崽的斑鬣狗；雨季它们白天捕猎也更多。中午天热时，它躲在土豚洞里或树荫下休息。
它主要靠耳朵找猎物：在高草里静听，有时一动不动等上 15 分钟，确定位置后跃起，从上往下用前爪按住猎物。一跃的水平距离 1–4 米，高度可超过 1 米；刚飞起的鸟和昆虫，它能用两只前爪在空中「拍」下来。
- 鼠类占食物的 80–90%，其余是野兔、小鸟、爬行类、蛙、鱼和昆虫，偶尔也抓小羚羊幼崽。
- 在恩戈罗恩戈罗的研究里，捕猎成功率约 50%，只算鼠类时达 81%。
- 平均每 24 小时捕获 15–16 次猎物，一只薮猫一年能吃掉多达 4,000 只鼠。
繁殖与成长
薮猫没有固定的繁殖季，但产仔多集中在雨季，那时鼠类最多。母猫发情约 4 天，怀孕约 65–75 天。
- 每胎 1–5 只，常见 2–4 只，多产在土豚洞或灌丛下的隐蔽处。
- 幼崽出生时约 250 克，9–13 天睁眼。
- 3–4 个月断奶，6–8 个月能独立；有的年轻个体会在出生地附近再待一年多。
- 18–24 个月性成熟。
公母只在交配期短暂相处，母猫独自抚养幼崽，母子关系看来是薮猫唯一长期的社会关系。野外寿命约 10 年，圈养可达 20 年。
保护现状
IUCN 红色名录把薮猫列为无危（LC），依据是 2015 年的评估，2019 年发布了修订版。整体数量稳定，一些地方还在扩散、重新出现。不过它在哪儿都谈不上多，只在坦桑尼亚北部较常见。
局部情况不乐观：塞内加尔的种群按标准可能够得上极危；北非地中海沿岸的种群如果还在，成熟个体也不到 250 只，在当地属极危。
主要威胁：
- 城市化和土地用途改变，湿地缩小、退化，这是最大的威胁。
- 焚烧和过度放牧让草地变差，鼠类减少。
- 塞内加尔、冈比亚、贝宁等地的皮毛贸易和传统药用。
- 偷吃家禽后遭报复，以及路杀。
薮猫列入 CITES 附录 II，12 个国家或地区禁猎、12 个限猎，但还有 19 个没有法律保护，目前也没有专门针对它的保护计划。
与人类
人和薮猫打交道很早。古埃及的艺术品里就有薮猫，多是作为礼物或贸易品，从南方的努比亚送来。
1986 年 4 月，一只公薮猫和一只母家猫生下了第一只有记载的杂交小猫。它比一般家猫幼崽大，花纹像父亲。后来育种者以这类杂交猫为基础，培育出家猫品种萨凡纳猫。
薮猫偶尔被人当宠物养，但它是野生动物，不少国家对私人饲养有管制。
在流行文化里，2017 年播出的日本动画《兽娘动物园》把薮猫设计成主要角色之一。
图集
常见问题
薮猫能跳多高？
据 CatSG，薮猫扑猎时一跃的水平距离 1–4 米，高度可超过 1 米，成年薮猫原地起跳能跳 3 米高。英文维基称，它能跃起 2 米多高，落下时用前爪按住猎物。它还会用两只前爪在空中「拍」住飞鸟和昆虫。
薮猫和萨凡纳猫是什么关系？
萨凡纳猫是薮猫和家猫的杂交后代。英文维基记载，第一只这样的杂交猫 1986 年 4 月出生，父亲是公薮猫，母亲是家猫，它比一般家猫幼崽大，花纹像父亲。后来育种者以此为基础培育成家猫品种，详见「萨凡纳猫」条目。薮猫本身仍是野生动物。
薮猫为什么捕猎成功率这么高？
它专挑小猎物，又会用耳朵精确定位。CatSG 引用的恩戈罗恩戈罗研究显示，薮猫总体捕猎成功率约 50%，只算鼠类时达 81%，白天和有月光的夜里差别不大。它先在高草里静听，再从上方扑下，鼠类很难逃脱。
你知道吗
- 一只薮猫一年可吃掉多达 4,000 只鼠。（CatSG）
- 在恩戈罗恩戈罗，薮猫捕鼠成功率达 81%，算上所有猎物约 50%。（CatSG）
- 薮猫的两只耳朵能各自转动，转角可达 180 度。（英文维基）
