狞猫（Caracal caracal）

狞猫是非洲、阿拉伯半岛一直到印度的中型野猫，身材修长，腿长，全身一色的沙褐或红褐，没有斑点，耳背黑色，耳尖竖着一撮黑色长毛。它因此常被叫作「沙漠猞猁」，但它不是猞猁，最近的亲戚是非洲金猫和薮猫。它主要在夜里活动，吃啮齿类、蹄兔、鸟和小羚羊，能跳起来把飞鸟拍下。整体看它分布广，IUCN 列为无危（LC）；但在北非、中亚和印度已经非常稀少，亚洲种群列在 CITES 附录 I。

识别要点

狞猫是非洲最大的小型猫科动物，体形修长，四肢长，后腿尤其有力。毛短，从黄褐到砖红色，全身没有斑纹，腹部较浅。脸上有深色线条和白斑，耳朵背面黑色，耳尖有 4⁠–⁠5 厘米长的黑簇毛，年老后簇毛可能下垂。尾巴约为头体长的三分之一。也有通体黑色的个体。

容易混淆的种：

猞猁一类：同样有耳簇毛，但身上有斑点，尾巴很短；狞猫全身无斑，尾巴明显更长。
非洲金猫：耳朵圆，没有簇毛，住在潮湿的热带雨林；狞猫避开雨林。
薮猫：满身黑斑，耳朵大而没有簇毛，腿更长。

分布与栖息地

狞猫分布在 50 多个国家：非洲撒哈拉以南的大部分地区，北非零星可见，向东经土耳其、阿拉伯半岛、中东到土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和印度。中国没有野外分布。

它喜欢有植被遮蔽的开阔干旱地带，半荒漠、草原、稀树草原、灌丛、干燥林和湿润林地都能住，但不进真正的沙漠和热带雨林：西非和中非的雨林、纳米比亚的沙漠、撒哈拉中部都没有它。在埃塞俄比亚记录到海拔 2500 米，个别到 3300 米。

2017 年的分类修订暂分 3 个亚种：

C. c. caracal：非洲南部和东部；
C. c. nubicus：北非和西非；
C. c. schmitzi：亚洲。

习性与食性

狞猫独居，常单独或成对出现，只有母猫带崽时成群。它主要在夜间活动；南非的一项研究发现，气温低于 20 ℃ 时它最活跃。领域大小差别很大：以色列的雄性平均约 220 平方公里，雌性约 57 平方公里；沙特一只雄性在 270⁠–⁠1116 平方公里间随季节变化；南非开普省的雌性只有 4⁠–⁠31 平方公里。

它不挑食，小型哺乳动物至少占八成：

啮齿类、蹄兔、野兔；
小羚羊和幼羚，能放倒自身体重 2⁠–⁠3 倍的猎物；
鸟类：后腿发力能跳起 3 米多，在空中把鸟拍下来。

它先潜行到猎物 5 米内再冲刺；对羚羊咬住喉咙使其窒息，对小猎物咬后颈。

繁殖与成长

狞猫一年四季都可能繁殖，在撒哈拉主要在隆冬；有记录的产仔高峰在 10 月到次年 2 月。每年最多一窝，怀孕期约 78⁠–⁠80 天，每窝 1⁠–⁠6 只。母猫在浓密的植被里，或者土豚、豪猪废弃的洞里生产。

刚出生时眼睛、耳朵都闭着，约 10 天睁眼；
3⁠–⁠4 周耳朵竖起，爪子能收回；
5⁠–⁠6 周开始四处玩、吃固体食物，近 3 个月时才第一次自己捕到猎物；
50 天时乳牙长齐，10 个月换成恒牙；
9⁠–⁠10 个月开始离开母亲，少数雌性会留下。

约 1 岁性成熟，通常 12⁠–⁠15 个月才能成功交配。

保护现状

IUCN 红色名录 2016 年把狞猫列为无危（LC），种群趋势「未知」；从 2002 年起一直是无危。它分布广，在非洲南部很常见、数量稳定，纳米比亚和南非甚至把它当「问题动物」，允许农场主捕杀。

但分布区边缘情况很差：

北非据认为已接近绝迹，摩洛哥列为极危；
巴基斯坦估计只剩 100⁠–⁠150 只；
乌兹别克斯坦 2000⁠–⁠2017 年只见到 15 只活体，另有至少 11 只被牧民打死；
印度：1947 年前的分布范围约 79 万平方公里，2001⁠–⁠2020 年只剩约 1.7 万平方公里，只在 3 个邦有记录。

主要威胁是开垦、修路和建居民点，牧民报复性捕杀，阿拉伯半岛的宠物贸易，以及伊朗、土耳其的路杀。CITES 把亚洲种群列入附录 I，非洲种群列入附录 II。

与人类

古埃及：狞猫似乎有宗教意义，出现在壁画和青铜像里，还发现过做成木乃伊的狞猫。
印度：至少从德里苏丹国时期（13⁠–⁠16 世纪）起，印度宫廷就用驯养的狞猫狩猎，后来的莫卧儿皇帝也这样做；印度王公一直用到 20 世纪，主要捕小型猎物和鸨、鹧鸪等鸟。有说法认为，当时比谁的狞猫一次扑下的鸽子多，英语俗语「把猫放进鸽群」（意为惹出乱子）可能就由此而来。
中国：13⁠–⁠14 世纪，元朝统治者曾从穆斯林商人那里买入大量狞猫，同时还买猎豹和虎。
名字：法国博物学家布丰 1761 年采用了 caracal 这个名字，来自突厥语，意思是「黑耳朵」。一说古希腊、罗马人所说的「lynx」指的就是狞猫。