短尾猫是北美洲特有的中型野猫，在猞猁属的四个种里平均个头最小。它最好认的是那条短尾巴，只有 9–25 厘米，英文名 bobcat 就来自这条「剪短的」尾巴。它从加拿大南部一直分布到墨西哥瓦哈卡州，森林、沼泽、荒漠和城郊都能生活，主要吃兔子。2010 年估计美国有 230 万–360 万只，IUCN 红色名录评为无危。它是野生动物，和日本短尾猫等家猫品种没有关系。
识别要点
短尾猫在猞猁属里平均个头最小。头体长 50–120 厘米，肩高约 30–60 厘米，体重 4–20 千克，公猫比母猫重 30%–40%。
- 毛色：棕褐到灰褐，带黑色条纹和斑点，前腿和尾巴上有深色横纹。荒漠里的个体颜色最浅，北方森林里的最深。
- 脸：耳下有一圈长毛，脸显得宽。
- 耳朵：耳尖黑色，簇毛又短又小，稍远就看不清。
- 尾巴：只有 9–25 厘米，上面有黑色横纹，下面白色。
它最容易和加拿大猞猁混淆，可以这样区分：加拿大猞猁的耳簇长约 4 厘米，明显得多，尾尖一整圈都是黑的，脚掌宽大，毛色偏灰，斑纹很少。
分布与栖息地
短尾猫只生活在北美洲：北起加拿大南部，经美国大部分地区，南到墨西哥瓦哈卡州。美国本土 48 州里，除了特拉华州都有它。由于森林砍伐和气候变暖，它的分布区还在向北扩展。
栖息地很广：
- 北方针叶林、混交林、阔叶林
- 沿海沼泽、荒漠和灌丛
- 墨西哥的干旱灌丛、草地和松、栎、冷杉林
它偏爱林地，多在低到中海拔，美国西部最高记录 2575 米，墨西哥科利马火山记录到 3500 米。它在城市里也能过得不错，美国亚利桑那州图森市就有兴旺的种群。在加拿大，深雪限制了它往北走：它的脚掌不如加拿大猞猁宽大，雪一深就不好走。
习性与食性
短尾猫独居，有领地，主要在晨昏活动：大约从日落前 3 小时活动到半夜，再从黎明前活动到日出后 3 小时，一晚走 3–11 千米。秋冬猎物白天活动多，它也更常在白天出现。
它的主食是兔和野兔，东部以棉尾兔为主，北方以雪鞋兔为主。它也吃鼠类、松鼠、鸟、负鼠和西猯，偶尔抓白尾鹿，尤其是幼鹿。猎物大多在 3 千克以下。公猫抓的猎物比母猫大。它靠在密林里伏击，也吃动物尸体，偶尔偷袭绵羊、山羊。
美国的研究显示，母猫家域 0.989–42.7 平方千米（平均 15.83），公猫 2.86–167.9 平方千米（平均 39.7），一只公猫的领地通常罩住几只母猫的领地。它用尿、粪、肛腺分泌物和地面刨痕做记号。被追赶时它会爬上树或仙人掌。
繁殖与成长
它多在 2–3 月交配，4–5 月产崽，南方种群可能全年都有幼崽出生。发情周期约 44 天，每次发情持续 5–10 天。
- 怀孕期：约 60–70 天（CatSG 写作 50–70 天）
- 每胎 1–6 只，通常 2–4 只（CatSG 记录最多 8 只）；年轻母猫产崽较少
- 幼崽出生时 270–340 克、约 25 厘米长，生下来就带斑点
- 9–10 天睁眼，约 4 周开始探索，约 2 个月断奶，3–5 个月跟母亲外出
- 第一年秋天能独立捕猎，随后离开母亲
幼崽全由母猫独自抚养，通常一年一胎。母猫 9–12 个月就可能性成熟，公猫约 1.5 岁。有一只年轻公猫为找地盘走了约 200 千米。野外平均寿命约 7 年，最老记录 16 岁；圈养最长 32 岁。
保护现状
IUCN 红色名录 2016 年评为无危（LC），趋势稳定，自 2002 年起一直是无危。它是北美最常见的野生猫科动物：2010 年估计美国有 230 万–360 万只，比 1990 年代末明显增多；至少 40 个州稳定或上升，只有佛罗里达州下降。新泽西州至今仍把它列为州级濒危物种；俄亥俄州、印第安纳州过去也列过，后来都移出了名录（印第安纳州 2005 年，俄亥俄州 2014 年）。
它列在 CITES 附录 II，美国曾申请把它移出附录，被否决。美国 38 个州和加拿大 7 个省允许合法猎捕，每年约 2 万–4 万只的皮毛进入市场，2013 年出口达 6.5 万张。
主要威胁：
- 人类活动造成的栖息地丧失
- 城市里的车撞、灭鼠药中毒和疥癣
- 局部因偷袭家畜遭捕杀
- 佛罗里达大沼泽地国家公园：入侵的缅甸蟒增多后，2003–2011 年夜间道路调查里看到的短尾猫比 2000 年以前少了 87.5%，研究者认为很可能是被蟒蛇吃掉的
它已在美国佐治亚州和新泽西州成功重引入。墨西哥种群缺少监测。
分类与亚种
1777 年，施雷伯（Schreber）把它命名为 Felis rufa，后来它被归入猞猁属。遗传研究显示，它约 240 万–320 万年前（各研究估计不一）就和另外三种猞猁分开了，是猞猁属里最早分出去的一支，其余三种猞猁彼此更近。
过去按外形分出 7–12 个亚种，中文维基就列了 12 个。但谱系地理和遗传研究只支持 2 个，CatSG 2017 年修订采纳了这个结论：
- 指名亚种 L. r. rufus：北美大平原以东
- L. r. fasciatus：大平原以西
墨西哥的 esquinapae、oaxacensis 两个类型地位还没厘清。
它和加拿大猞猁会杂交，美国缅因州、明尼苏达州和加拿大新不伦瑞克省都检测到过杂交个体。两者同域时，更凶的短尾猫往往把加拿大猞猁挤走，加拿大新斯科舍省就是一例。
注意：日本短尾猫、美国短尾猫是家猫品种，尾巴短是家猫自身的基因所致，和这种野猫没有关系。
图集
常见问题
短尾猫和猞猁是一回事吗？
不完全是。短尾猫属于猞猁属，和加拿大猞猁、猞猁（欧亚猞猁）、伊比利亚猞猁是近亲，所以中文也叫短尾猞猁。但它是单独一个种，平均个头最小，耳簇很短，尾尖只有上面是黑的。中文里单说「猞猁」，一般指欧亚猞猁。
短尾猫和日本短尾猫有什么关系？
没有关系。短尾猫是北美的野生动物，体重 4–20 千克，属于猞猁属。日本短尾猫、美国短尾猫是家猫品种，属于家猫这个物种，尾巴短是家猫自身基因突变的结果。名字相似只是因为都有短尾巴。
城市里会有短尾猫吗？
会。短尾猫适应力强，美国亚利桑那州图森市等城市周边就有兴旺的种群。不过城市对它也有危险：车撞、灭鼠药中毒和疥癣都会提高死亡率，道路还可能把种群在遗传上隔开。
你知道吗
- 2010 年估计美国有 230 万–360 万只短尾猫，是北美最常见的野生猫科动物。（CatSG）
- 有记录的圈养短尾猫活到 32 岁，野外最老记录是 16 岁。（英文维基）
- 佛罗里达和加拿大新不伦瑞克省有人见过黑色的短尾猫。（英文维基）
